La supremacía de la Conferencia Nacional (NFC) se decidirá en la última semana cuando los Leones de Detroit reciban a los Vikingos de Minnesota el próximo domingo por la noche.
El ganador del enfrentamiento se llevará el título del Norte de la NFC, obtendrá un descanso en la primera ronda de los playoffs y tendrá la ventaja de la localía hasta el Super Bowl. El perdedor se convertirá en quinto en la clasificación y deberá jugar como visitante en la ronda de comodines. Los Leones tienen la ventaja en caso de empate si los equipos llegan con registros idénticos y empatan.
Los Vikingos (14-2) resistieron para sacar una victoria de 27-25 sobre los Empacadores de Green Bay el domingo, dejando la mesa lista para el enfrentamiento de alto riesgo en la Semana 18. Los Leones (14-2) derrotaron a los 49ers de San Francisco (6-10) el lunes por la noche en una revancha del juego del título de la NFC. Con la victoria, tienen que vencer a los Vikingos de nuevo o empatar. Detroit derrotó a Minnesota 31-29 en la Semana 7.
Las Águilas de Filadelfia (13-3) aseguraron el Este de la NFC y se quedaron con la segunda posición de la conferencia tras una aplastante victoria de 41-7 sobre los Vaqueros de Dallas. Sin embargo, el entrenador Nick Sirianni tiene una difícil decisión que tomar esta semana. Saquon Barkley está a 101 yardas de romper el récord de Eric Dickerson de más yardas por tierra en una temporada.
La decisión a sopesar está entre dar descanso a Barkley y a la mayoría de sus titulares para prepararse para los playoffs o permitir que su estrella intente batir el récord que tiene 40 años de vigencia.
Los Carneros de Los Angeles (10-6) aseguraron el Oeste de la NFC y los Halcones Marinos de Seattle (9-7) fueron eliminados cuando los Commanders vencieron a los Halcones 30-24 en tiempo extra el domingo por la noche. Washington (11-5) aseguró un lugar en los comodines con la victoria. Los Commanders y los Empacadores (11-5) ocupan los últimos dos lugares de playoffs de la NFC.
La derrota de Atlanta dio a los Bucaneros de Tampa Bay (9-7) el control del Sur de la NFC y dejó a los Halcones (8-8) en segundo lugar. Los Bucaneros asegurarían la división con una victoria o empate contra Carolina el próximo domingo.
Tres equipos en la Conferencia Americana (AFC) ya aseguraron sus posiciones. Los dos veces campeones del Super Bowl de forma consecutiva, los Jefes de Kansas City (15-1), ganaron el Oeste de la AFC hace semanas y aseguraron la primera posición general.
Los campeones del Este de la AFC, los Bills de Buffalo (13-3), son segundos. Los campeones del Sur de la AFC, los Texanos de Houston (9-7), ocupan la cuarta posición.
Los Cuervos de Baltimore (11-5) ganarían el Norte de la AFC y obtendrían el tercer lugar con una victoria o empate contra Cleveland el sábado o una derrota o empate de Pittsburgh, que recibe a Cincinnati el sábado por la noche.
Si no ganan la división, los Acereros ya aseguraron un lugar en los comodines. Los Cargadores de Los Angeles (10-6) también tienen un lugar amarrado. No ocuparán un lugar más bajo del sexto escalón.
El último lugar de los playoffs de la AFC se decidirá entre los Broncos (9-7), Delfines (8-8) o Bengalíes (8-8). Denver asegura con una victoria o empate contra los Jefes. Los Delfines necesitan que los Broncos pierdan y deben vencer a los Jets como visitantes para clasificar. Los Bengalíes deben ganar, además de que los Broncos y Delfines pierdan para que ellos clasifiquen.
La Semana 18
Sábado, ene. 4
Cleveland en Baltimore, 2:30 p.m.
Cincinnati en Pittsburgh, 6 p.m.
Domingo, ene. 5
Buffalo en N. Inglaterra, 11 a.m.
Carolina en Atlanta, 11 a.m.
Chicago en Green Bay, 11 a.m.
Houston en Tennessee, 11 a.m.
Jacksonville en Indianapolis, 11 a.m.
NY Gigantes en Filadelfia, 11 a.m.
N. Orleans en Tampa Bay, 11 a.m.
Washington en Dallas, 11 a.m.
Kansas City en Denver, 2:25 p.m.
LA Cargadores en Las Vegas, 2:25 p.m.
Miami en NY Jets, 2:25 p.m.
San Francisco en Arizona, 2:25 p.m.
Seattle en LA Carneros, 2:25 p.m.
Minnesota en Detroit, 6:20 p.m.
Para saber
El ganador del enfrentamiento se llevará el título del Norte de la NFC, obtendrá un descanso en la primera ronda de los playoffs y tendrá la ventaja de la localía hasta el Super Bowl. El perdedor se convertirá en quinto en la clasificación y deberá jugar como visitante en la ronda de comodines. Los Leones tienen la ventaja en caso de empate si los equipos llegan con registros idénticos y empatan
La postemporada
(Después de la Semana 17)
Americana
1 Kansas City
7 Denver vs 2 Bills
6 LA Cargadores vs 3 Baltimore
5 Pittsburgh vs 4 Houston
En la pelea
Miami
Cincinnati
Nacional
1 Detroit
7 Green Bay vs 2 Filadelfia
6 Washington vs 3 LA Carneros
5 Minnesota vs 4 Tampa Bay
En la pelea
Atlanta
Associated Press
