Nueva Orleans.- Dublín será la sede del primer partido de temporada regular de la NFL en Irlanda cuando los Steelers de Pittsburgh jueguen en el histórico Croke Park en 2025, anunció la liga el viernes, dos días antes de que los Chiefs y los Eagles se enfrenten en el Super Bowl.
La capital irlandesa se une a Madrid y Berlín como ciudades anfitrionas por primera vez la próxima temporada, mientras la liga expande su presencia global. Se dio a conocer esta semana que se disputará un encuentro de la NFL en el icónico Melbourne Cricket Ground en Australia en 2026.
Los Steelers tienen vínculos de tiempo atrás con la Isla Esmeralda y una asociación con la Asociación Atlética Gaélica, que opera el Croke Park, el estadio nacional de Irlanda. La fecha y el rival de Pittsburgh se anunciarán esta primavera.
“Creo que la emoción que escuchas de todos nosotros es la emoción de llevar un partido de temporada regular a Irlanda con los Steelers, y lo especial que será, y sí, en última instancia, se trata de los aficionados”, dijo Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de eventos internacionales de la NFL.
“Vemos a aficionados irlandeses viajar a partidos en Londres o Alemania u otros lugares, pero este es un partido en suelo irlandés, en Dublín, en Croke Park, y una oportunidad para crear un ambiente increíble”.
Los Steelers tienen partidos en casa programados la próxima temporada contra los rivales de la AFC Norte Baltimore, Cincinnati y Cleveland, además de los Bills, Dolphins, Packers, Vikings, Colts y Seahawks.
“La programación del rival de los Steelers se realizará como parte de nuestro calendario de programación más tradicional esta primavera”, dijo O’Reilly. “Realmente no puedo comentar sobre detalles específicos. Dicho esto, mi sensación es que hay muchos clubes interesados en ser parte de este partido histórico. Es un gran primer paso en un mercado que entusiasma a muchas personas”.
A partir de la temporada 2025, la NFL puede programar hasta ocho partidos de temporada regular internacionalmente.
Londres albergará tres la próxima campaña: los Browns y los Jets serán los equipos locales para los partidos en el Tottenham Hotspur Stadium y los Jaguars para un partido en el Wembley Stadium. Los Colts serán el equipo local para el partido de Berlín en el Estadio Olímpico y los Dolphins serán los anfitriones en el Bernabéu, el estadio del club de fútbol español Real Madrid.
La liga también ha considerado que un equipo juegue semanas consecutivas en diferentes ciudades europeas.
Los Steelers jugaron contra los Bears en un partido de pretemporada en 1997 en Croke Park, que tiene una capacidad de más de 82 mil personas, mientras que partidos de fútbol universitario se han jugado en Irlanda desde finales de los años 80.
Associated Press
