Duelo esperado
Owing Mills, Md.- John Harbaugh estaba en su primer año como entrenador de Baltimore, y Mike Tomlin en su segundo año con Pittsburgh.
Después de un par de enfrentamientos que ocurrieron durante la temporada regular del 2008, los dos equipos se enfrentarán nuevamente en el partido de campeonato de la Conferencia Americana.
Y eso apenas era el principio.
Actualmente, ambos son los entrenadores que más tiempo llevan en ese puesto en la NFL, y bajo su dirección, los Cuervos y los Acereros han mantenido vigente su rivalidad.
Durante 18 semanas, lucharon por obtener el título del Norte de la Conferencia Americana de esta temporada, y este sábado por la noche en Baltimore, Harbaugh y Tomlin se enfrentarán en los playoffs.
Será su cuarto enfrentamiento en la postemporada y el quinto en playoffs en total entre estas franquicias rivales.
“Visitar a Baltimore, particularmente durante playoffs del futbol, es algo que merece respeto. Yo espero que habrá un ambiente hostil”, comentó Tomlin.
“Siendo honesto, me agrada eso. Es importante que sonriamos y lo enfrentemos. Se trata simplemente de un costo que hay que pagar por no haber ganado la División y tenemos que pagarlo”.
Los Cuervos, que tienen una marca de 12-5, ganaron sus últimos cuatro partidos de la temporada regular, mientras que los Acereros, con récord de 10-7, perdieron sus últimos cuatro.
Eso le da a Baltimore la oportunidad de recibir a Pittsburgh en la postemporada, por primera vez.
Sus cuatro enfrentamientos anteriores en playoffs –en las temporadas del 2001, 2008, 2010 y 2014– fueron todas en la Ciudad del Acero. El equipo de casa ganó tres de ellos.
En términos de lo que está en juego, es difícil superar ese partido por el título de la Conferencia Americana que se efectuó en enero del 2009, en el que Pittsburgh ganó por marcador de 23-14.
La brutalidad de la rivalidad se mostró en su máxima expresión, el corredor de poder de los Cuervos, Willis McGahee, tuvo que ser sacado del campo en camilla después que recibió un golpe de Ryan Clark.
Ese fue el primero de tres enfrentamientos en playoffs en un lapso de siete temporadas entre los Cuervos y Acereros.
En enero del 2011, Pittsburgh frenó a Baltimore con un total de 126 yardas en la victoria que tuvo por marcador de 31-24. Cuatro años después de eso, los Cuervos eliminaron a los Acereros con una victoria por marcador de 30-17.
Ha pasado una década desde la última vez que ese enfrentamiento ocurrió en los playoffs, aunque en los recientes encuentros que tuvieron en la temporada regular fueron muy reñidos.
La victoria que obtuvo Baltimore el mes pasado por marcador de 34-17 fue un cambio, tanto porque Pittsburgh había ganado ocho de sus anteriores nueve partidos contra los Cuervos y debido a que esos nueve partidos fueron decididos por siete puntos o menos.
Éste será el único enfrentamiento entre contrincantes de la misma División que ocurrirá este fin de semana, ya que no hubo ninguno en los playoffs de la temporada pasada.
Sin embargo, la postemporada de hace dos años incluyó el enfrentamiento entre los 49ers y los Halcones Marinos en el Oeste de la Conferencia Nacional, los Bills contra los Delfines en el Este de la Conferencia Americana, los Bengalíes y los Cuervos en el Norte de la Conferencia Americana y las Águilas y los Gigantes en el Este de la Conferencia Nacional.
“Hay muchas cosas que están arraigadas en el conocimiento de un equipo en la División, como contra quién se ha jugado en dos ocasiones, así que, con toda seguridad ese punto de partida llegará dentro de poco”, dijo Harbaugh. “Esa es la única diferencia”.
Tome nota
Pittsburgh (10-7) en Baltimore (12-5)
Hoy, 6 p.m. / Prime Video
Línea de apuestas de acuerdo a BetMGM: Cuervos -10
Contra la línea: Acereros 11-6, Cuervos 10-6-1
Récord en la serie: Acereros lideran 36-26
Último enfrentamiento: Cuervos vencieron a Acereros 34-17 en Baltimore el 21 de dic. de 2024
Semana pasada: Acereros perdieron con Bengalíes 19-17; Cuervos vencieron a Cafés 35-10
Ofensiva de Acereros: general (23), acarreo (11), pase (27), anotación (16)
Defensiva de Acereros: general (12), acarreo (6), pase (25), anotación (8)
Ofensiva de Cuervos: general (1), acarreo (1), pase (7), anotación (3)
Defensiva de Cuervos: general (10), acarreo (1), pase (31), anotación (9)
Jugador de Acereros a observar
El receptor George Pickens
Jugador de Cuervos a observar
El mariscal Lamar Jackson
Associated Press
