Argentina vs. Ecuador (Houston, jueves 4)
La Albiceleste no es la máquina poderosa de la última Copa del Mundo, pero le bastó para sortear la primera ronda con puntaje ideal y valla invicta. Se perfila como clara favorita ante Ecuador, incluso con su capitán Messi en duda por una molestia muscular.
El astro podría arrancar sentado en la banca y jugar solo en caso de necesidad, sobre todo con un Ángel Di María inspirado en la función de conductor, la racha goleadora de Lautaro Martínez –cuatro goles en tres partidos– y una retaguardia impasable.
Ecuador, que logró una sufrida clasificación tras empatar sin goles ante México, nunca le pudo ganar a la Argentina en 16 cruces por la Copa América.
“Tenemos que hacer el partido perfecto”, se sinceró el entrenador, el español Félix Sánchez Bas. Para ello dependerá en gran medida del aporte de Moisés Caicedo en el medio y Kendry Páez y Enner Valencia en ataque.
Venezuela vs Canadá (Arlington, viernes 5)
Venezuela avanzó como primero de grupo con un pleno de victorias por primera vez desde que empezó a disputar el torneo en 1967 — entre ese año y 2007 apenas ganó un partido.
La Vinotinto ambiciona emular su mejor actuación, las semifinales en 2011. Y se presenta como favorita frente a la debutante Canadá, que supo recuperarse de la derrota 2–0 ante Argentina en el partido inaugural y aprovechó el pálido presente de Chile y Perú.
A sus 34 años, Salomón Rondón está más vigente que nunca en el ataque venezolano. Firmó dos tantos para incrementar su marca como máximo goleador de la selección (43 anotaciones en 107 partidos).
Uruguay vs Brasil (Las Vegas, sábado 6)
¿Qué le pasa a Brasil? Se podrían enumerar atenuantes —nuevo entrenador, recambio generacional, jugadores fatigados por una larga temporada— pero lo producido hasta aquí por el pentacampeón mundial condiciona al nuevo ciclo de Dorival Júnior.
Y el desafío de Uruguay en la próxima instancia se vuelve más cuesta arriba con la baja de su máxima figura Vinicius, que recibió segundo amarilla ante Colombia y está suspendido.
En contraste, la Celeste adoptó rápidamente el vértigo y la intensidad que le imprime Bielsa a sus equipos y selló su pase con victorias en sus primeros tres partidos, algo que no conseguía desde 1959.
De cara al choque de cuartos, Uruguay necesita una mayor prestancia de Federico Valverde, quien todavía busca adaptarse a la idea de Bielsa.
“Tengo que ser autocrítico. Debo participar mucho más de lo que participo, intentar jugar un poco más arriba porque tenemos jugadores de muy buen pie y a veces yo metiéndome ahí obstruyo un poco el camino”, admitió el mediocampista del Real Madrid.
Colombia vs Panamá (Glendale, sábado 6)
El técnico Lorenzo se resiste a que Colombia la pongan en la compañía de las selecciones favoritas.
“La historia es larga y estamos escribiendo una hojita”, señaló tras jugar contra Brasil “Aparte lo empatamos, tampoco lo ganamos 4–0, no hay que creérsela…. Cuando ganemos como Argentina, ahí a lo mejor podemos considerarnos a la altura de un favorito como Argentina, Brasil, Uruguay. El equipo tiene coraje, eso lo valoramos”.
Colombia tiene a James Rodríguez como director de orquesta. Cuestionado por una pálida campaña con Sao Paulo, el volante creativo de 32 años ha reverdecido laureles con la camiseta amarilla, indiscutiblemente uno de los mejores jugadores del torneo.
Aparte de ser el cerebro del ataque, James también ha sido solidario en las tareas de recuperación y presión.
Panamá fue responsable en gran medida de que Estados Unidos se despidiera temprano. También le plantó cara a Uruguay durante un buen tramo del segundo tiempo. Sus posibilidades de frenar a Colombia reciben el estímulo de que recuperarán al volante Adalberto Carrasquilla, su mejor jugador.
Para hoy
Copa América 2024
Cuartos de final
Jueves 4 de julio
Hora: 7 p.m.
NRG Stadium
TV: TUDN (5.1), TV Azteca (20.1), Univision
Associated Press
